ガイア倶楽部通信

前々回の記事で 『日本インスタントコーヒー協会』が主催するフォトコンテストを紹介しました。

この機会に、コーヒー関連ということでインスタント･コーヒーについて触れておきましょう。


そもそも インスタント・コーヒー とは何か？

簡単に言うならば、焙煎したコーヒー豆をドリップして得られたコーヒー（レギュラー・コーヒー）から水分をとばして乾燥させたものです。

これにお湯を入れて戻して飲むわけですから、レギュラー･コーヒーと味や香りで張り合おうとしても土台無理な話。インスタント･コーヒーの武器はあくまでもその簡便性です。



インスタント・コーヒー詰め合わせ（日本インスタントコーヒー協会）


それでも、さまざまな工夫を重ね、味や香りにおいて少しでもレギュラー･コーヒーに近づこうとする努力が払われてきました。

例えば、製造法です。

以前はスプレードライ法という、加熱した鉄板に高温のコーヒー（液体）を噴霧して乾燥させる方法が一般的でした。Nestleのネスカフェエクセラ、AGFのブレンディ、UCCのクラスワンなどがこの方法で作られたインスタント･コーヒーで、粉末状なのが特徴です。

その後、なるべく風味を損なわない乾燥法として、フリーズドライ法が増えていきました。コーヒー（液体）を冷凍して細かく砕き、真空状態にして水分を蒸発させるという手の込んだ方法で、形状は粗い粒状になります。
製品でいうと、Nestleのネスカフェ ゴールドブレンドやAGFのマキシムなどです。


他にも各メーカーの地道な努力によって、インスタント・コーヒーの進化は続いているのですが、ここにきて、1つの大きな動きがあったようなのです。（続く）